Heijastavat pinnoitteet voidaan yleensä jakaa kahteen luokkaan: metalliset ja kaikki{0}}dielektriset. Lisäksi on olemassa myös metallisia-dielektrisiä heijastavia pinnoitteita, jotka yhdistävät molemmat ja lisäävät optisten pintojen heijastavuutta.
Metalleilla on yleensä suuri ekstinktiokerroin. Kun valonsäde osuu ilmasta metallipinnalle, metalliin tulevan valon amplitudi vaimenee nopeasti, jolloin metalliin tulevan valoenergian määrä vähenee vastaavasti ja heijastuneen valoenergian määrä kasvaa. Mitä suurempi ekstinktiokerroin, sitä nopeampi valon amplitudin vaimeneminen, sitä vähemmän valoenergiaa pääsee metalliin ja sitä suurempi heijastuskyky.
Metallikalvomateriaaleiksi valitaan usein metalleja, joilla on suuret ekstinktiokertoimet ja suhteellisen vakaat optiset ominaisuudet. Alumiinia käytetään yleisesti ohuena metallimateriaalina ultraviolettialueella, alumiinia ja hopeaa käytetään yleisesti näkyvällä alueella ja kultaa, hopeaa ja kuparia käytetään yleisesti infrapuna-alueella. Lisäksi kromia ja platinaa käytetään yleisesti myös joidenkin erikoisohutkalvojen kalvomateriaaleina. Koska materiaalit, kuten alumiini, hopea ja kupari, hapettavat helposti ilmassa, mikä heikentää niiden suorituskykyä, ne on suojattava dielektrisellä kalvolla. Yleisiä suojakalvomateriaaleja ovat piimonoksidi, magnesiumfluoridi, piidioksidi ja alumiinioksidi.
Metallisten heijastavien kalvojen etuja ovat niiden yksinkertainen valmistusprosessi ja laaja toiminta-aallonpituusalue. Niiden haittoja ovat kuitenkin suuri optinen häviö ja rajoitettu heijastavuus. Metallisten heijastavien kalvojen heijastavuuden parantamiseksi entisestään kalvon ulkopinnalle voidaan lisätä useita tietyn paksuisia dielektrisiä kerroksia metallin -dielektrisen heijastavan kalvon luomiseksi. Vaikka metalli-dielektriset heijastavat kalvot lisäävät heijastavuutta tietyllä aallonpituudella (tai aallonpituusalueella), ne vaarantavat myös metallikalvon neutraalin heijastusominaisuuden.
Kaikki-dielektriset heijastavat pinnoitteet perustuvat moni-säteen häiriöihin. Toisin kuin heijastuksenestopinnoitteet, optisen pinnan päällystäminen ohuella kalvolla, jonka taitekerroin on suurempi kuin substraattimateriaalin, lisää sen heijastavuutta. Yksinkertaisin monikerroksinen heijastava pinnoite muodostetaan pinnoittamalla vuorotellen kahta materiaalia, joilla on korkea ja pieni taitekerroin, ja kunkin kerroksen optinen paksuus on yksi -aallonpituuden neljännes. Näissä olosuhteissa heijastuneen valon vektorit kussakin päällekkäisessä rajapinnassa värähtelevät samaan suuntaan. Tuloksena oleva amplitudi kasvaa kalvokerrosten lukumäärän myötä.
Alumiinifolion heijastava kalvo alumiinifolion lämmöneristysrulla, joka tunnetaan myös nimellä sulkukalvo, lämmöneristyskalvo, eristekalvo, lämmön{0}}poistokalvo tai heijastava kalvo, on valmistettu alumiinifolion viilusta, polyeteenikalvosta, kuitukudotusta kankaasta ja metallipinnoitteesta, joka on laminoitu kuuma-sulateliimalla. Alumiinifolioeristysrulla tarjoaa lämmöneristyksen, vedeneristyksen ja kosteus-eristyksen. Alumiinifolioeristystelan äärimmäisen alhainen auringon absorptiokerroin (SRAC) on 0,07, mikä tarjoaa erinomaiset lämmöneristysominaisuudet ja heijastaa yli 93 % säteilylämmöstä. Sitä käytetään laajalti rakennusten kattojen ja ulkoseinien lämmöneristykseen.
Heijastamaton{0}}kalvo puolestaan parantaa ensisijaisesti valon diffraktiota, jolloin käyttäjät voivat katsella tekstiä ja grafiikkaa pitkiä aikoja. Tämä vaatii heijastuksenestokalvon, jossa on sileä pinta ja minimaalinen heijastus.
Optinen tyhjiöpäällystyslaitteisto voi tuottaa heijastavia kalvoja, joilla on erilainen heijastavuus työkappaleen materiaalin ja kalvokerroksen sekä kalvokerroksen lukumäärän ja paksuuden mukaan. Yleisiä esimerkkejä ovat matkapuhelimen takakuoret, joissa näkyy erilaisia värikkäitä värejä jne.
